仲夏时节，走进黄岗镇刘庄村千亩艾草种植基地，艾草株高齐腰、叶厚绒足，艾草收割机在田间来回穿梭，农户们分工协作，现场一派忙碌的景象。
淮河源头、桐柏山腹地的桐柏县，是优质艾草的适生地。当地依托成熟的种植技术和精细化田间管护模式，实现标准化、规范化、集约化种植，补齐了传统农作物一年一种、反复投入的种植短板。如今，遍地野生艾草与规模化种植的艾草资源，不仅夯实了本地艾草产业的原料供给基础，也为下游深加工产业持续稳定输送高品质原材料，为全产业链稳健发展筑牢根基。
“以前就只卖艾叶，赚的都是辛苦钱。现在我们就地深加工，开发出各式各样的艾草产品，不再单纯依靠售卖原料。产业链延伸后，经济效益明显提升，也能带动更多乡亲一起增收致富。”艾神艾草有限公司负责人张友国说道。
依托本地优质艾草原材料与良好市场口碑，企业订单充足，生产任务常年饱满，周边村民不用远赴他乡谋生，在家门口就能实现就业增收。如今，全县有艾草加工、艾制品生产企业10家，累计提供就业岗位1300余个。艾草产业串联起种植、加工、销售全链条，既盘活乡村特色资源，也实实在在惠及千家万户，为乡村振兴注入源源不断的活力。
从田间种植到精深加工，从一地丰收到全域联动，桐柏依托特色艾草资源，构建起完整的产业发展体系。小小一株艾草，不仅走出县域、打响本土品牌，更成为群众增收致富的“黄金草”。