“大家看这株艾草，是刚刚采摘的，叶片宽厚、叶脉清晰，挥发油含量特别足，是地道的南阳艾……”每天早上5点，主播刘卫就带着设备来到卧龙区谢庄镇的千亩艾草种植基地，和正在劳作的工人们一起开启直播。
依托我市独有的艾草资源禀赋，卧龙区把一株小小的艾草做成了百亿级大产业。全区艾草种植面积达1万亩，涉艾经营主体495家，年总产值突破100亿元，占全市艾草产业总产值的45.5%，带动近10万群众实现就业增收。
平台筑巢 聚势成群
在卧龙艾草产业园（一期），现代化的标准厂房鳞次栉比。企业生产车间内，机器运转平稳，工人们精工细作，一批批艾条及各类艾草制品陆续加工成型。
“入驻时我们车间3000平方米，现在扩展到了1.4万平方米。”福林堂（南阳）药业有限公司负责人郭照明说。这家云南老字号企业为拓展外用膏贴市场选址南阳，在卧龙艾草产业园的积极招商和保姆式服务下快速投产，年产值达1500万元。
卧龙区坚持平台带动、集群发展的思路，联合南阳产业投资集团，高标准打造了占地350亩的卧龙艾草产业园，这是目前全国面积最大、入驻企业最多的艾草精深加工与绿色制造示范基地。
截至目前，园区已入驻企业45家，入驻率达到90%，产品涵盖艾绒艾条、布艺、精油、膏贴、日化、灸器六大类2000多个品种，年产值高达15亿元，带动周边群众近3000人就业。一个集约化、规模化、绿色化的艾草产业生态圈正在卧龙区加速形成，给小艾草闯荡大市场搭建了宽广的“大舞台”。
龙头领跑 向新提质
走进药益宝艾草制品有限公司，浓郁醇厚的艾香扑鼻而来。近五年来，药益宝走出了一条令人惊叹的成长之路：企业规模扩大了3倍，形成了“一厂三区两点”的发展格局；年产值从2020年的8000万元跃升至2025年的3亿多元，成功获评“农业产业化国家重点龙头企业”。
除了硬核的生产数据，药益宝还积极探索“工业+旅游”模式。开放参观的生产路线每年吸引超8万名游客前来体验，曾经的厂区变成了工业旅游景区，标准化生产线也成为展示南阳艾品质的独特风景线。
眼下，药益宝等骨干企业率先完成智能化生产改造，推动整个产业从量的扩张转向质的提升，产品从中低端的艾条艾柱，向中药饮片、智能灸具、消杀洗化、精油提取等高附加值产品延伸，不仅提升了产品利润空间，也创造了更多技能型岗位，带动农民就业层次和收入水平同步提升。
产业升级离不开科技赋能。卧龙区与南阳理工学院、南阳医学高等专科学校、北京科学技术研究院合作，建设艾草种质资源基地、艾草产业共享实验室、南阳艾草产业学院，研发出艾草纤维、艾草面膜等30余种深加工产品。同时，引入数字化技术实现产品溯源，消费者扫码即可查看艾草从种植到加工的全过程。目前，卧龙区艾产业科技贡献率超80%。
三产融合 延链增值
在卧龙区，已经做足了艾草“接一连二带三”的融合文章，使产业链越拉越长。
在一产种植端，卧龙区创新推广“国储林下套种艾草”的模式，目前种植面积已经达到5700余亩，既提升了林地利用率，又给当地农民增加了一笔稳定收入。全国首家“南阳艾种质资源保护与创新基地”落地卧龙区，收集保存了100余种艾草种质资源，牢牢守住了艾草产业发展的“芯片”。
在二产加工端，标准化成为行业共识。全区制定实施艾草产业团体标准15项，全区企业累计拿下妆、消、械等各类产品资质字号23个，智能无烟艾灸床、械字号灸具已经实现规模化生产。
在三产服务端，“艾草+康养+文旅”的新业态已经风生水起。通过与南阳医专等高校共建艾草产业学院，累计培训持证“南阳灸师”超万人次。全区打造7家艾草康养旅游基地，常年开展“艾灸服务进社区”活动，让传承千年的艾草文化真正飞入寻常百姓家。
品牌建设也持续发力，“卧龙艾叶”成功入选全国名特优新农产品名录，8种中药材纳入河南省首批道地药材目录，7家骨干企业获得艾制品自主出口资质。线上线下融合的销售网络，让卧龙艾草不仅站稳了国内东南沿海市场，更漂洋过海，成为国际市场上广受认可的“东方神草”。
从一株野草到百亿产业，卧龙区用一片艾草绿叶，生动诠释了乡村产业振兴的生动实践。