南阳护城河为人工河。明洪武三年(1370年)，南阳卫指挥佥事郭云重修南阳城除筑高、宽各二丈二尺的城墙外，还挖了绕城一周、深二丈二尺、阔四丈四尺的护城河，其水引自梅溪河。古人考虑蓄水及排洪设在城东南隅的菜市街闸口即是为此，闸口处开挖壕沟，于琉璃桥处通温凉河，主要保证护城河中水位，但水多时便从此处下泄汇入温凉河最后进入白河。
南阳护城河是温凉河支流，水源补给主要来自梅溪河，排水至温凉河，整个河道呈环形包围老城区，综合治理工程起点位于人民公园，终点在琉璃桥入温凉河处，全线治理长度4.5公里。
经过系统治理与生态修复，这条环绕南阳老城的千年护城河的生态廊道焕发新生，既补强了“九水绕城”水生态网络，更成为展示“月季名城”建设成果的靓丽名片。作为温凉河重要支流，通过系统性生态修复与景观提升，实现了全线水岸环境的全面升级。如今，护城河与白河、南水北调干渠共同构成了“九水绕南阳、二龙抱明珠”的生态格局，为南阳打造“北方水城”提供了有力支撑。
如今，漫步在护城河畔，碧波荡漾，花影婆娑，一幅水清岸绿、城水相融的美丽画卷正徐徐展开，南阳这座“月季名城”的生态魅力愈发彰显。下一步，市城市河道治理中心护城河管理所，将始终秉持“内河卫士”定位，持续擦亮“月季名城”生态底色，为市民群众和莅宛游客呈现更多“推窗见绿、漫步赏花、临水而憩”的宜居宜游宜业的城市水生态客厅！