6月盛夏，社旗县桥头镇的艾草种植基地里，层层绿浪随风翻涌，浓郁艾香漫过田野。大型收割机在田间往来穿梭，农户们分工协作，捆垛、码放、运输一气呵成，处处洋溢着丰收的喜悦。
眼下，社旗县依托良种培优、科技赋能、全链升级，让一株看似寻常的艾草长成了富民兴村的“黄金草”，为乡村振兴注入了源源不断的产业动能。
从“散种”到“培优”
筑牢产业“第一车间”
走进社旗县国家级艾草良种繁育基地，连片的艾草长势挺拔，叶片宽厚饱满。“这片是我们自主驯化培育的‘南阳艾10号’，艾香浓郁，药劲一点没丢，产量实实在在涨上来了。”蓝海森源医药科技有限公司总经理廖兴佑随手掐断一节艾秆，碾碎后放在鼻尖轻嗅，语气里满是肯定。
种质培优是艾草产业提质增效的源头根基。近年来社旗县把艾草良种培育作为产业升级的突破口，依托市农科院等科研平台，重点推广南阳艾1号、南阳艾4号、南阳艾10号等优质品种，兼顾药性与产量双重优势，从源头夯实产业品质根基。
为了把种质优势牢牢握在手里，该县持续搭建标准化繁育与质量溯源体系，目前已经建成200亩国家级良种繁育基地、5000亩标准化种苗繁育基地，全县艾草种植面积突破2万亩，其中800亩核心种植区全部纳入国家中药材质量溯源体系，实现种植、管理、采收、存储全流程可追溯。
“源头把好品质关，后面的加工、生产才有底气，消费者也才能信得过我们的产品。”南阳国医仲景艾草产业集团总经理刘皓说。
如今，社旗产出的“南阳艾”优质种苗凭借过硬品质，已经远销全国12个省市，成为全国知名的优质艾草种苗核心输出基地，仅种苗一项每年就能为当地带来数千万元收入。
“过去我们是种艾卖艾，现在我们培优卖苗，相当于把产业的‘第一车间’做到了全国，附加值比卖鲜艾高多了。”刘皓说。
从“粗加工”到“精提取”
打通价值跃升通道
在蓝海森源医药科技有限公司的智能化生产车间，刚从田间采收的鲜艾草通过密闭管道送入全闭环萃取设备，全程标准化作业，最大程度保留了艾草的活性成分。不一会儿，一瓶瓶深蓝色的艾草精油就从生产线上产出。
“这是用南阳艾10号提取出的精油，富含独有的愈创木薁活性成分，是我们产品的核心竞争力，0.5公斤精油的价格抵得上一吨鲜艾，附加值翻了几十倍。”公司副总经理蒋七熳介绍说。
用科技创新撬动产业增值，是社旗艾草产业实现跨越式发展的核心密码。过去，当地艾制品大多停留在干艾、艾绒等初级产品，“论斤卖”的模式利润微薄。近年来，社旗县引导龙头企业加大科研投入，联动高校院所搭建研发平台，深耕艾草精深加工领域，闯出了一条科技赋能产业升级的新路。
蓝海森源每年拿出不低于6%的营收投入技术研发，手握30余项专利，研发出精油、纯露、家纺等8大系列上百款产品，让艾草从传统的农副产品，升级为高端“论克卖”的精细产品，附加值整体提升3至5倍。
“同样一亩艾草，过去卖鲜艾一年收入也就1000多块，现在做成精深加工产品，一亩地的产值能翻好几番。”蒋七熳说。
除了精深加工，科技创新还推动艾草产业不断跨界破圈。在社旗国医艾草文化园，一台由中国科学院半导体研究所联合研发的艾灸机器人格外引人注目，它可以自动定位穴位，实现恒温无烟艾灸，让传统艾灸服务摆脱了对人工的高度依赖，走向标准化、普惠化。
科技创新还让产业集聚效应持续显现。目前桥头镇艾草产业园已经集聚8家艾制品加工企业，形成初加工与高端深加工协同发展的产业格局。全县集聚艾草加工企业50余家、商贸主体150家，电商从业者超千家，一个涵盖全品类的艾制品产业集群正在加速崛起。
从“一株草”到“一条链”
铺就富民兴村之路
“我家离产业园就十来分钟路程，每个月能挣3000多块钱，既能补贴家用，还能照顾老人孩子，放在过去想都不敢想。”在桥头镇艾草产业园的包装车间，王蛮村村民罗欢一边打包艾精油产品，一边笑着说。
像罗欢这样在家门口就业的村民，在社旗还有近千人，艾草产业已经成为当地群众稳定增收的“金饭碗”。
产业做强了，最终要落到让农民受益上。社旗县在推动艾草产业升级过程中，通过土地流转、订单种植、园区务工等多种模式，把农户嵌入产业链各个环节，让群众分享产业增值收益。
桥头镇王蛮村党支部书记宋江纯给记者算了一笔账：村里土地统一流转给种植企业，农户不仅有租金，还能到基地或加工厂务工，一人一年务工收入能有两三万。全镇现已带动1200余农户投身艾草产业，年增收达2800万元，实实在在帮大家富了口袋。
2022年，社旗艾草产业园获评市级现代农业产业园，目前艾草种植和初加工产值突破5亿元，全产业链综合产值达10亿元，集种植、仓储、加工、销售、展示、研发、文旅康养于一体的现代化产业体系已经成型。
“我们立足社旗资源优势，坚持绿色高效发展理念，全力打造艾草全产业链，就是要把这株小草做成富民大产业。”社旗县相关负责人表示，接下来将借力南阳打造“世界艾乡”的发展机遇，持续补链延链强链，推动艾草产业向更高水平迈进。
小小一株艾草，一头连着乡村振兴的产业希望，一头连着群众增收的幸福生活，社旗县以良种为基、科技为翼，走出了一条特色产业全链条升级的高质量发展之路，让这缕千年艾香，氤氲在乡村振兴的沃土之上……