世界万物均由原子组成，不同的原子构成不同的物质。原子很小，其直径只有一亿分之一厘米左右，肉眼根本看不到。原子活像个小网球，其外层由高速运转的电子组成，中心有一个“核”，称为原子核。

　　原子核更小，其直径只相当于原子直径的十万分之一。别看原子核小，它内部蕴藏的能量却不小。例如，核电站所用的核燃料中的有效成分是铀２３５如果能让一千克铀２３５的原子核全部分裂成碎片（裂变），则它可以释放出相当于２７０万千克标准煤完全燃烧所放出的能量。由此可见，原子核内部蕴藏的能量是何等巨大。